具有涉外因素的民事纠纷主要表现在三个方面：

1.作为纠纷主体的当事人一方或者双方是外国人、无国籍人、外国企业和组织；
　　
2.民事法律关系发生、变更或者消灭的法律事实在国外；
　　
3.当事人争议的财产在国外。

　　一个民事纠纷中，只要具备上述任何一个要素，即为具有涉外因素的民事纠纷。具有涉外因素的民事关系的当事人因纠纷向人民法院起诉，即形成涉外民事诉讼。

涉外民事诉讼，是指具有涉外因素的民事诉讼。所谓涉外因素是指诉讼有涉及国外的因素。这些因素是：当事人的一方或者双方是外国人、无国籍人、外国企业和组织，在我国进行民事诉讼；当事人之间民事法律关系的发生、变更 、消灭的法律事实存在于国外的诉讼 ；当事人争执的财产在国外的民事诉讼。具有这三种因素之一的诉讼，是涉外民事诉讼。
　　
当事人一方或者双方是外国人、无国籍人、外国企业和组织，在我国进行的民事诉讼，是主体方面含有涉外因素的民事诉讼。凡是一方向我国人民法院依法提起的诉讼，都是涉外的民事诉讼。
　　
当事人之间争议的民事法律关系的发生、变更、消灭的法律事实存在于国外的诉讼，是诉讼的内容方面含有涉外因素的民事诉讼。比如合同不是在我国境内签订的，变更某种财产关系或人身关系不是在我国进行的，某种权利的丧失也不是在我国发生的。只是因为在我国人民法院起诉、应诉，而成为我国涉外民事诉讼。至于诉讼主体的一方或者双方，是否是中国公民、法人或其他组织，在所不问。
　　
当事人争执的财产在国外，我国人民法院判决后，需要在外国执行的民事诉讼，是诉讼的客体方面含有涉外因素的诉讼。因诉讼的客体涉外，所争执的标的不在我国，我国人民法院判决后，如果当事人不履行判决所确定的义务，我国法院就无法执行在外国的财产，需要外国法院协助执行。只要争执的财产在国外，人民法院判决后，在外国才能实现其权利的诉讼，就是涉外诉讼。

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